Née le 14 mai 1975 à Lyon, Éléonore Vance grandit dans un milieu modeste. Fille d’un artisan menuisier et d’une institutrice, elle développe très tôt une curiosité insatiable pour les sciences et la nature. En 1993, après un brillant parcours scolaire, elle intègre l'Université de la Sorbonne à Paris, où elle obtient un doctorat en sciences environnementales avec les félicitations du jury. Ses premiers travaux portent déjà sur l'impact du réchauffement climatique sur les écosystèmes marins.